Aan de directie van Mars,
Ik heb recentelijk gehoord over kinderen die zijn verhandeld en gedwongen moeten werken op cacaoplantages in Ivoorkust.
Alhoewel u niet bevestigt of ontkent dat Mars van deze boerderijen haar bonen verkrijgt, kunt (of wilt) u niet vertellen waar uw cacaobonen precies worden geteeld. Daarnaast is het
ook zo dat cacaobonen van verschillende plantages en uit verschillende landen komen, en worden gemengd nadat ze zijn geoogst. Deze twee ‘grijze gebieden’ betekenen dat er een zeer reële
kans bestaat dat arbeid van verhandelde kinderen gebruikt wordt om uw chocolade te maken.
U zou zich hiervoor moeten schamen. Ik schrijf u om u te laten weten dat ik, als een consument van uw chocolade, eis dat u stopt met het uitbuiten van kinderen en met het overtreden
van drie van de kernwaarden van uw eigen bedrijf: ‘Wederkerigheid’, ‘Verantwoordelijkheid’, en ‘Vrijheid’. Vrijheid voor wie? Niet voor de verhandelde kinderarbeiders.
Ik weet dat u in 2001 het Harkin-Engel Protocol hebt ondertekend, en dat naar aanleiding hiervan een aantal kleine projecten zijn gelanceerd. Maar deze projecten komen niet eens in
de buurt van het inlossen van uw belofte om gedwongen arbeid en mensenhandel in de productie van West-Afrikaanse cacao te beëindigen. Ook is de deadline van het protocol in 2005 niet
behaald, en uitgesteld tot juli 2008. Deze tweede deadline heeft u alleen gehaald door de meest belangrijke onderdelen uit het Protocol te verwijderen of een nieuwe definitie hieraan
te verbinden.
Ik weet dat uw bedrijf betrokken is bij het UTZ Certified proces, maar aangezien u niet heeft toegezegd om die bonen te kopen als het project begonnen is, kan dit ook (nog) niet gezien
worden als een echte toewijding om te stoppen met het gebruiken van verhandelde kinderen.
Ik weet ook dat Mars het iMPACT programma uitvoert in Ivoorkust en Ghana. Terwijl dit een goede stap is, is het eveneens ver verwijderd van uw belofte om kinderhandel in de cacao industrie
te stoppen. Een belofte die u acht jaar geleden al maakte.
Uw bedrijf is betrokken bij een aantal goede projecten. Maar het is te weinig, en te langzaam. Ik wil chocolade kopen die vrij is van mensenhandel. Ik wil chocolade kopen die voldoet aan uw
eigen principes van ‘Wederkerigheid’, ‘Verantwoordelijkheid’, en ‘Vrijheid’. En dit proces moet ook onafhankelijk geverifieerd worden, zodat zeker is dat u daadwerkelijk doet wat u zegt.
Wanneer kunt u mij verzekeren dat dit het geval is, zodat ik uw chocolade weer kan gaan kopen?